Depuis des siècles, la vallée du Rhône est un lieu très prisé par les voyageurs. Ce fut pendant longtemps une route commerciale importante entre la ville de Lyon et la Méditerranée. Si la région demeure un centre propice aux affaires, de nombreux visiteurs s’y rendent pour sa culture, son patrimoine historique et son relief unique. La végétation méditerranéenne est sublimée par la présence du Rhône et de la Saône. Ces deux fleuves aux mille merveilles constituent des destinations idéales pour tous les croisiéristes qui apprécient le charme de la culture française.
Faire une croisière fluviale sur le Rhône est probablement l’un des meilleurs moyens de visiter la région Auvergne-Rhône-Alpes. Le Rhône s’étend du Sud-est au centre de France, de la ville de Lyon à Martigues en passant par Avignon et Arles. Ce fleuve long de 812 kilomètres traverse de nombreux endroits mythiques chargés d’histoire et de cultures très variés. Visiter la vallée du Rhône vous donne la possibilité de pénétrer au cœur de l’un des plus grands vignobles de France. C’est l’occasion unique de déguster les meilleurs vins de toute l’Europe, produits sur les deux rives du fleuve. Ces terres agricoles réputées pour leur fertilité sont des lieux privilégiés pour les amateurs de vins blancs, rouges et rosés faits à partir de cépages.
Le paysage éclectique proposé par la région vous réserve bien d’autres surprises. En descendant la rivière, vous allez avoir l’occasion unique de découvrir la gastronomie de la région, riche en spécialités culinaires. Les légumes mûris et les quenelles ne vont pas vous laisser indifférents. Partir en croisière sur le Rhône permet également d’avoir sous les yeux un échantillon des plus belles villes de France. En 2017, le cabinet britannique The Economist Intelligence Unit a désigné Lyon, la plus belle ville d’Europe. L’ancienne capitale des Gaules regorge des sites touristiques pour les passionnés d’histoire. N’hésitez pas à faire un tour sur la colline de Fourvière, accessible depuis le vieux Lyon. Toute la zone s’articule autour de la Basilique de Notre-Dame de Fourvière et la tour métallique aux allures de la tour Eiffel.
À la confluence du Rhône et la Saône, de nombreuses autres surprises sont à découvrir. La Saône est le neuvième fleuve de France avec ses 480 km de long. Affluent de la rive droite du Rhône, il relie Lyon par la vallée du Rhône et Vioménil dans les Vosges. Si votre balade débute en Corre sur la petite Saône, de nombreuses surprises locales vont être au menu notamment la petite écluse de Chemilly. Avec son château surplombant le cours d’eau, Ray-sur-Saône ne va pas manquer d’aiguiser la curiosité des passionnés d’architecture médiévale. Le charmant village de Saint-Jean-de-Losne qui longe la rivière offre également un spectacle de qualité par son paysage atypique.
Vous pouvez également bifurquer sur le Canal de Bourgogne afin de visiter la célèbre ville de Dijon. Ce détour va également vous donner l’opportunité de regarder de près le canal du centre qui traverse Roanne, Le Creusot ou encore Paray-le-Monial. En remontant la Saône, vous pouvez découvrir la ville de Chalon-sur-Saône ou tomber sous le charme de Pont-de-Vaux. Ces lieux particulièrement chargés d’histoire sont également réputés pour leur gastronomie. C’est l’occasion idéale pour goûter au fameux jambon persillé, à la volaille de Bresse ou au fromage charolais. Cette balade bucolique le long des voies de berge va vous permettre de découvrir les vins locaux issus du vignoble du Mâconnais.
La région comporte des monuments historiques à l’image du tunnel Saint-Albin. Cet édifice long de 681 mètres a été construit sous le règne de Napoléon III. De nombreux touristes aiment s’attarder dans la petite ville de Gray. Sa basilique et son immense bibliothèque contribuent à accroître sa notoriété depuis des décennies.
Le Rhône et la Saône traversent de nombreux micro climat. Dans son ensemble, la vallée du Rhône propose des journées ensoleillées marquées par la présence d’un vent appelé Mistral. Les courants d’air violent ont à la particularité d’assécher la vallée et de dégager le ciel. Ce climat, de type méditerranéen, est marqué par des influences continentales au fur et à mesure qu’on remonte vers le Nord. La ville de Lyon et les alentours immédiats sont sous un climat semi-continental marqué par des influences méditerranéennes. Les étés sont parfois très ensoleillés avec des températures pouvant atteindre 39° et les hivers rigoureux avec des pics à -20° comme en 1938. Le printemps est probablement la meilleure période pour profiter pleinement d’une croisière en Rhône et Saône. Il fait généralement beau temps dans la région entre le mois d’avril et mai. L’été, entre juillet et octobre est également une période privilégiée pour admirer les paysages pittoresques de la vallée.
Depuis 1976, Croisieurope propose des croisières partout en Europe. Sa flotte de plus de 10 navires dessert, entre autres, les îles Baléares et la vallée du Rhône. De nombreux autres armateurs tels que Lueftner Cruises ou Nicko Cruises mettent des navires de luxe à la disposition des croisiéristes.
Avant de se lancer dans un tel projet, on se pose toujours cette question : combien coûte une croisière ? Pour 959 euros, embarquez pour une croisière de huit jours sur l’Amadeus Provence. Le navire fait plusieurs escales notamment à Lyon, à Mâcon et à Avignon. Le navire Mistral offre une croisière de trois jours à 474 euros. Des escales sont prévues à Avignon, au port Saint Louis du Rhône et à Arles.
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